English
Nhựa không phải là thứ mà chúng ta có thể sử dụng rồi quên đi. Những gì xảy ra với rác thải nhựa của chúng ta là một vấn đề đối với môi trường của chúng ta. Rác thải nhựa ảnh hưởng đến hệ sinh thái của Trái đất. Cũng như tác động tiêu cực sâu sắc đến môi trường, động vật hoang dã và con người.
Điều gì sẽ xảy ra với rác thải nhựa của chúng ta khi chúng ta xả rác?
Khoảng 80% rác ở biển đến từ đất liền. Một trong những cách trực tiếp mà nhựa kết thúc trong các đường nước và đại dương của chúng ta là thông qua việc xả rác. Đáng buồn thay, nhiều người đi dã ngoại và tận hưởng thời gian ngoài trời mà không tuân theo các quy tắc. Họ để lại rất nhiều chai nhựa, túi và hộp đựng khi họ trở về nhà.
Cho dù bạn bỏ lại các vật dụng bằng nhựa trên bãi biển, bên cạnh sông hay trong các môi trường khác. Phần lớn rác thải đó cuối cùng sẽ thổi vào các đường nước và đi vào đại dương. Và trở thành thứ mà chúng ta gọi là nhựa đại dương.
Cả ở biển và đại dương cũng như trên đất liền. Rác nhựa có tác động rất lớn đến động vật hoang dã. Động vật hoang dã bị vướng vào những mảnh nhựa lớn hơn, có thể giết chết hoặc làm chúng bị thương. Nhiều sinh vật cũng ăn nhựa – gây ra thương tích bên trong và thậm chí tử vong. Chúng ta cũng có thể liên quan đến việc nhựa trôi nổi trong việc lây lan các loài sinh vật biển xâm lấn, mầm bệnh và vi khuẩn, làm phá vỡ hệ sinh thái đại dương.
Vi nhựa
Nhưng chính khi rác nhựa bắt đầu vỡ ra thành những mảnh ngày càng nhỏ thì những vấn đề phổ biến và đáng lo ngại nhất lại nảy sinh. Các vi nhựa xâm nhập vào chuỗi thức ăn và gây ra sự phá vỡ môi trường lớn và một loạt các vấn đề sức khỏe ở động vật. Bao gồm cả những người (có khả năng), mặc dù chúng ta vẫn chưa hiểu hết những ảnh hưởng đến sức khỏe của việc ăn phải vi nhựa.
Chất dẻo mà chúng ta xả ra cuối cùng là nhựa vi hạt trong đại dương, nhưng nó không chỉ ở đó. Giờ đây, chúng ta có thể tìm thấy nó trong mọi hệ sinh thái trên Trái đất, từ Bắc Cực đến Nam Cực và thậm chí trong cơ thể con người. Nó rời khỏi đại dương thông qua chuỗi thức ăn, và cũng thông qua sự phóng ra từ các vụ nổ bong bóng , đưa trở lại đất liền dưới dạng vòi phun nước biển.
Chúng tôi vẫn chưa xác định được tất cả các tác động tiêu cực của vi nhựa đến từ rác có nguồn gốc từ đất liền. Nhưng rõ ràng rằng việc để lại dù chỉ một mảnh nhựa cũng có thể gây ra những tác động có hại sâu sắc.
Điều gì sẽ xảy ra với chất thải nhựa của chúng ta khi chúng ta xả nó xuống cống?
Một nguồn ô nhiễm nhựa chính khác là nhựa mà chúng ta xả xuống cống. Nhiều người (thường vô tình) gửi nhựa xuống cống rãnh. Khăn ướt và các mảnh nhựa lớn hơn khác góp phần tạo ra các ‘cục mỡ’ làm tắc nghẽn hệ thống nước thải.
Trong khi các loại nhựa khác như que nhựa từ nụ bông Q-tip đi thẳng qua bộ lọc của nhà máy xử lý và cuối cùng ở đại dương và trên các bãi biển của chúng ta. Một lần nữa, điều tối kỵ nhất là vi nhựa. Quần áo tổng hợp tiết ra vi nhựa mỗi khi chúng ta giặt, (cũng như khi chúng ta mặc chúng).
Đôi khi, bùn từ các nhà máy xử lý nước thải được sử dụng làm phân bón trên các cánh đồng nông trại. Nhưng các cuộc triển lãm gần đây đã đề xuất rằng bùn này chứa tất cả các loại chất gây ô nhiễm có hại, bao gồm cả chất dẻo. Và thường quy định trong lĩnh vực này để lại rất nhiều điều mong muốn. Điều này có nghĩa là người tiêu dùng nông sản thường không biết rằng rác thải nhựa có thể làm ô nhiễm thực phẩm họ ăn.
Khi chúng ta ném nó vào chất thải chung để thu gom
Vứt rác thải nhựa nói chung để thu gom có thể gây hại tương tự như việc xả rác, hoặc xả rác thải nhựa xuống cống. Nơi rác thải nhựa thải ra (nếu hệ thống không tách nó ra khỏi các dòng chất thải khác) sẽ phụ thuộc vào nơi bạn sống và các hoạt động thực hành trong khu vực của bạn. Vấn đề là thường có rất ít sự minh bạch khi nói đến quản lý chất thải. Có thể khó xác định chính xác nơi bạn thải ra chất thải gia đình.
Chôn lấp tại nơi xử lý rác thải
Một tỷ lệ cao chất thải chung trên toàn cầu được đưa vào một bãi chôn lấp. Bãi rác có thể ở quốc gia của bạn, hoặc đối với một số nước phát triển, ở nước ngoài. Tất nhiên, ở những nơi người ta thải rác thải nhựa ra nước ngoài, sẽ phải đối mặt với chi phí carbon và các chất ô nhiễm liên quan đến việc vận chuyển.
Các bãi chôn lấp phải chứa chất thải và ngăn không cho chất thải xâm nhập vào các môi trường rộng lớn hơn. Thật không may, việc quản lý kém (đặc biệt là ở các quốc gia đang phát triển, nơi có nhiều rác thải từ thế giới phát triển) có nghĩa là rác thải nhựa thường bị thổi bay. Hoặc gió cuốn nó ra khỏi các bãi rác và gây ô nhiễm môi trường rộng hơn.
Nhưng ngay cả những bãi chôn lấp được quản lý tốt cũng có những tác động tiêu cực đến môi trường. Khi rác thải nhựa được đưa vào bãi chôn lấp, nó có thể góp phần tạo thành nước rỉ rác. Khi nhựa không được xử lý đúng cách, một số loại nhựa – chẳng hạn như polyvinyl clorua; PVC— có thể rửa trôi các hóa chất như chất phụ gia và các hợp chất làm dẻo vào vùng đất và vùng nước xung quanh.
Các chất thải bị thiêu hủy
Một thực tế phổ biến khác là đốt hoặc đốt chất thải nhựa. Điều này tạo ra CO2 và các khí nhà kính khác góp phần vào tình trạng khẩn cấp về khí hậu của chúng ta. Tuy nhiên, đôi khi, chúng ta sử dụng năng lượng thu được từ việc đốt chất dẻo để sưởi ấm và cung cấp năng lượng cho các ngôi nhà và cơ sở kinh doanh.
Giải pháp chuyển đổi chất thải thành năng lượng này có thể dẫn đến giảm phát thải khí nhà kính thực hay không phụ thuộc vào một số yếu tố. Bao gồm hiệu quả của quá trình đốt rác và sự kết hợp của các nguồn năng lượng mà nó đang thay thế. Khi hỗn hợp năng lượng chứa một tỷ lệ cao các nguồn nhiên liệu hóa thạch, đốt nhựa để làm năng lượng có thể làm giảm lượng khí thải. Nhưng ở nhiều quốc gia – ví dụ như hầu hết khắp châu Âu – nơi hiệu suất đốt rác thấp và hỗn hợp năng lượng có hàm lượng carbon thấp hơn, điều này dẫn đến tổng lượng khí thải nhà kính cao hơn.
Đốt ô nhiễm
Ngay cả khi đốt rác dẫn đến giảm lượng khí thải CO2 ròng, thì đó vẫn chưa phải là một giải pháp lý tưởng. Điều này là do việc đốt rác thải nhựa làm trầm trọng thêm tình trạng ô nhiễm không khí và có thể giải phóng một loạt các hạt có hại vào không khí. Đốt cháy không hoàn toàn Polyethylene (PE), Polypropylene (PP) và Polystyrene (PS) có thể giải phóng carbon monoxide (CO) và khí thải độc hại, trong khi polyvinyl chloride (PVC) có thể tạo ra dioxin.
Các cơ sở đốt rác hiện đại ở các nước phát triển đã chủ yếu đưa ra các quy định và phương pháp lọc để thu gom các chất ô nhiễm. Nhưng ở các nước đang phát triển, việc đốt rác lộ thiên vẫn còn phổ biến và gây ra các vấn đề ô nhiễm rất lớn. Và việc ngăn chặn ngay cả những phương tiện hiện đại đôi khi vẫn là một lĩnh vực gây tranh cãi và là một trong những vấn đề cần quan tâm.
Điều đó cho thấy, đôi khi thiêu hủy vẫn được cho là tốt hơn so với các bãi chôn lấp trong cuộc chiến chống lại sự nóng lên toàn cầu của chúng ta. Và là giải pháp tốt nhất hiện nay để xử lý nhựa không thể tái chế trên quy mô lớn. Và thật thú vị, một số nghiên cứu đã phát hiện ra rằng khi chúng ta tính đến tất cả các yếu tố, nó có thể là một giải pháp thân thiện với môi trường hơn cả một số hình thức tái chế. Điều này làm nổi bật sự phức tạp trong vấn đề rác thải nhựa và cho thấy rằng chúng ta phải tính đến mọi thứ.
Chúng tôi phân loại chất thải nhựa để tái chế…
Tất nhiên, nếu có thể, cách tốt nhất là cố gắng tái chế bất kỳ loại nhựa nào chúng ta có thể. Nhưng điều quan trọng là phải nhận ra rằng chỉ tái chế là không đủ. Hoặc thậm chí tốt hơn là từ chối, giảm thiểu, tái sử dụng và tái chế .
Tất nhiên, chúng ta không thể tái chế một số chất thải nhựa mà chúng ta tạo ra trên toàn cầu mỗi năm. Và ngay cả khi chúng ta có thể tái chế chất thải nhựa, nó không phải lúc nào cũng được tái chế thực sự. Thông thường, việc tái chế đơn giản là không hiệu quả về mặt kinh tế đối với các cơ quan chức năng và doanh nghiệp. Khi giá dầu thấp, việc sản xuất nhựa thô mới (ví dụ như bao bì nhựa) có thể rẻ hơn so với tái chế, điều này đặt ra một vấn đề lớn về mặt kinh tế.
Một vấn đề khác là người tiêu dùng không phải lúc nào cũng làm sạch nhựa hỗn hợp của họ và phân loại chúng theo cách cần thiết. Điều này cũng có thể dẫn đến giảm tỷ lệ tái chế – ngay cả khi người tiêu dùng tin rằng họ đang làm đúng.
Lợi ích từ việc tái chế rác thải nhựa
Lợi ích môi trường của việc tái chế nhựa là rất rõ ràng. Ví dụ, sản xuất nhựa PET tái chế làm giảm lượng khí thải so với sản xuất nguyên sinh đến 32% . Và các ví dụ gần đây đã cho thấy kết quả thậm chí có thể tốt hơn .
Nhưng vấn đề không phải lúc nào cũng rõ ràng như một số người lầm tưởng. Các nhà nghiên cứu cũng đã đưa ra nhiều giả thiết. Dựa trên ý tưởng rằng mỗi tấn nhựa tái chế có thể thay thế một tấn nguyên liệu thô.
Nhưng điều này không phải lúc nào cũng có thể thực hiện được. Quy trình tái chế không phải lúc nào cũng mang lại sản phẩm tương tự. Nó phụ thuộc rất nhiều vào loại nhựa mà chúng ta đang nói đến, và các khu vực sử dụng quy trình tái chế nào.
Tái chế rác thải nhựa theo quy trình
Hầu hết các loại nhựa đều trải qua quá trình tái chế cơ học.
Thật không may, chúng ta chỉ có thể tái chế những loại nhựa này một cách cơ học một hoặc hai lần trước khi chúng được xử lý theo chu kỳ. Điều này có nghĩa là nhà máy tái chế phân loại chúng thành những vật liệu có giá trị thấp hơn. Những thứ đó sau đó thường không thể tái chế khi hết thời gian sử dụng. Điều này thường có nghĩa là việc tái chế không ngăn được chất thải nhựa cuối cùng ở bãi chôn lấp hoặc bị đốt – nó chỉ làm chậm trễ.
